世界自然奇观丨埃特纳火山

埃特纳火山

埃特纳火山是意大利著名的活火山，也是欧洲最大的火山，位于意大利南部的西西里岛，海拔高度约3300 米。埃特纳火山下部是一个巨大的盾形火山，上部为300 米高的火山渣锥，说明在其活动历史上的喷发方式发生了变化。由于埃特纳火山处在几组地层断裂的交汇部位，一直活动频繁，是有史以来喷发历史最为悠久的火山。其喷发史可以上溯到公元前1500 年，到目前为止已喷发过二百多次。

高度危险区 

粗看起来埃特纳火山与一般的山峰没什么两样，因其海拔较高，山顶还有不少积雪。但仔细看就会发现，地下的火山灰就像铺了一层厚厚的炉渣，凝固的熔岩随处可见。站在火山之巅，人们能感觉到脚下的火山正在微微地颤抖，好像随着脉搏一起跳动，这就是典型的火山性震颤。据当地火山监测站人员观测发现，每日午后两点左右，火山震颤达到最高峰。

埃特纳山上还不时地发出沉闷的声响，那是气体喷出的声音。火山的热度会通过地表传到人的脚上，使人觉得脚底也是温热的。在火山口的侧壁上，还可以清楚地看见一个直径约两三米的大圆洞，形状很规则，就像是人为挖的洞一样，里面还不时地逸出气体。山上遍布着各种大小的喷气孔，硫质气味很浓，喷气孔旁边常有淡黄色的硫磺沉淀下来。山顶上还分布着几条大裂缝，宽约20～50 厘米，可能是地下岩浆上隆时，地表发生变形造成的。

这些现象都说明埃特纳火山的活动性是很强的。一阵风吹来，火山喷出的有毒气体就迅速弥漫开来，一阵浓浓的硫磺味飘过，浓烟很快就会包裹了山上的一切，使人胸闷、窒息。

最活跃的火山

埃特纳火山被称为世界上爆发次数最多的火山。有文献可以证明的第一次爆发发生在公元前475年，距今已有两千四百多年的历史。它至今已爆发五百多次。1699 年的一次爆发，滚滚熔岩冲入卡塔尼亚市，使整个城市成为一片火海，两万多人因此丧生。

18 世纪以来，埃特纳火山的爆发更为频繁。1852 年8 月的爆发是规模较大的一次。火山连续喷射了372 天，喷出的熔岩达100万立方米，摧毁了附近几座市镇。1979年起，埃特纳火山的喷发活动持续了3 年，其中1981 年3 月17 日的喷发是近几十年来最猛烈的一次。从海拔2500 米的东北部火山口喷出的熔岩夹杂着岩块、砂石、火山灰等，熔岩以每小时约1000 米的速度向下倾泻，覆盖了一大片的树林和广阔的葡萄园，吞没了数百间房舍。

此后埃特纳火山在1987 年、1989 年、1990 年、1991 年、1992 年和1998 年多次爆发。2001年，熔岩从火山的喷口中流出，流向附近地区。最近的一次爆发则是在2002 年10 月下旬，顶端的火山口中，喷起含有火山灰的烟柱。据统计，自埃特纳火山首次喷发以来，累计造成的死亡人数已达100万。由于它是活火山，火山口则始终冒着浓烟。入夜，火山孔道里的熊熊烈火影射在烟云上，十分壮观。在每次火山爆发时，来自欧洲各国乃至世界各地的游客，难以计数。

美丽的火山

尽管埃特纳火山给当地居民的生命财产造成了巨大威胁，但火山喷吐出来的火山灰铺积而成的肥沃土壤，为农业生产提供了极为有利的条件。以致该地区人口稠密、经济兴旺。海拔900米以下的地区，多已被垦殖。这里广布着葡萄园、橄榄林、柑橘种植园和栽培樱桃、苹果、榛树的果园。由当地出产的葡萄酿成的葡萄酒更是远近闻名。

而在埃特纳火山海拔900～1980 米的地区为森林带，林木葱绿，有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树等，也为当地提供了大量的木材。海拔1980 米以上的地区，则遍布着沙砾、石块、火山灰和火山渣等火山堆积物，只有稀疏的灌木及藻类。这里也有一些地方终年积雪。

古时候，这些中间夹有一层层冻火山灰的雪，在夏天被人收集起来，运输到那不勒斯和罗马销售，供制造雪糕之用。当地人把它视作是比葡萄酒更重要的商品。现在人们不断与火山进行斗争，通过改变岩浆的流向，将埃特纳火山对居民的破坏降低到最小。