世界自然奇观丨沙克湾

沙克湾位于澳大利亚西部城市伯斯以北800千米处。 这里是澳大利亚大陆的最西端，西临印度洋，向北抵达卡那封镇， 向西延伸到沙克湾的外部岛链伯尔尼岛、多尔岛和德克哈托格岛，面积21973平方千米。沙克湾的意思是 “鲨鱼湾” ， 湾内有世界上最大的鱼—鲸鲨。 1991年联合国教科文组织将沙克湾作为自然遗产，列入《世界自然遗产名录》 。

庞大的水生生物之家

沙克湾坐落在澳大利亚西海岸尽头，被海岛和陆地所环绕，以其中三个无可比拟的自然景观而著称。 它拥有世界上最大的 （占地480平方千米） 和最丰富的海洋植物标本，并拥有世界上数量最多的儒艮（海牛）和叠层石（与海藻同类，沿着土石堆生长，是世界上最古老的生存形式之一） 。在沙克湾内，还同时保护着五种濒危哺乳动物。

沙克湾地区的海湾、水港和小岛支撑着一个庞大的水生生物世界，海龟、鲸、对虾、扇贝、海蛇和鲨鱼在这个地区都是很常见的水生生物。鲸鲨与其他鲨鱼不同，有漂亮的脊鳍， 性情温和， 体形巨大，长度一般超过20米， 主要以进食浮游生物为主。

与此同时，在这里的一些地区，珊瑚礁、海绵和其他的无脊椎动物以及热带和亚热带鱼类形成一个很独特的生态群落。宽广平坦的海滩上生活着各种各样的掘穴类软体动物、寄居蟹和其他的无脊椎动物。但是在沙克湾这个生态系统中最为基础的支撑还是“海草牧场” 。

沙克湾拥有面积最大和种属分异度最高的海草平原。 在其他地区，通常只有一到两种海草分布于很大的地理区域内。 例如， 在北美洲和欧洲的绝大多数地区只有一种海草。但在沙克湾地区却有12种之多。在海湾的一些地方，每平方米内可以很容易地鉴别出9种海草。 海洋公园和在科学上具有重要意义的海草平原形成了沙克湾这一世界自然遗产的重要组成部分。沙克湾内有许多浅水地区，这些地区是跳水和潜水活动的良好场所。古德龙残骸被西澳大利亚海运博物馆评估为最佳的残骸之一。

产于澳大利亚的海龟大多是食肉动物，一年四季在海湾中都可以见到单独出现的海龟。但大规模的海龟聚集从7月底才开始， 尽管海龟的繁殖季节通常是在此之后。传统上，海龟和儒艮是其产地的土著居民餐桌上的佳肴。但在沙克湾地区，这两种动物并没有受到它们在世界其他地区一样的生存压力。在海洋公园中，宽吻海豚这种野生动物会经常来到海岸边与人们接触，并接受人们投喂给它们的鱼。

沙克湾的佩伦半岛上，生活着一种鼠类， 它比普通的老鼠稍大一些， 又密又厚的毛覆盖着身体上的黑色和茶色班点。这种鼠目前只有少量生存。

宽阔的珊瑚丛

宽阔的珊瑚丛是水下观赏的又一美景。 珊瑚礁块的直径大约有500米左右，其间充斥着丰富的海洋生物。无数色彩斑斓的珊瑚争相映入人们的眼帘，蓝色、紫色、绿色、棕色等等， 真是美不胜收。 这个地区海生的浅紫色海绵也极为有名。在这个地区，有一个美丽的蓝色石松珊瑚的生长群落，仿佛是一个大花园一样。 此外， 头珊瑚和平板珊瑚也随处可见。