地震勘探是应用弹性波原理研究地质构造, 地层层序和岩性的地球物理方法。 地震技术对地表以下有弹性差异的成层性好的地质体可以达到高精确度,高分辩力的勘探效果。 高精确度和高分辩力的获得, 是由于在经过地球内部结构的调制作用以后, 所有能够观测到的波当中, 地震波有着最短的波长。 地震波与其它地球物理的可观测量相比较, 它经受的波形畸变最少, 振幅衰减最小。因此, 地震技术独有的特性可以为我们提供地球内部结构当前状态的唯一资料。根据弹性波理论, 在人工地震的外力作用下, 作为弹性物体的岩石地层发生体积和形状的两种形变, 并以地震波的形式向外传递。 这两种形变的传递反映了纵波和横波两种不同性质的波的传播。 纵波传播的是体积形变, 横波传播的是形状形变。 纵波勘探主要应用在调查地质构造, 研究地层层序, 划分地层岩性的工作。 横波勘探主要应用在工程地质勘查, 利用其分辨力高的特点进行第四系松散层分层, 研究地层结构变化。
