地壳均衡说

    地壳均衡说是按照阿基米德原理（轻物质漂浮于液态重物质之上，力求达到均衡的现象），用以解释地壳运动原因的一种假说。1855年，普拉德和艾利同样主张地球的固体地壳漂浮平衡于液态底层之上，但前者认为固体地壳各处密度不同，如隆起的山脉部分密度小、下陷的海盆部分密度大，地形起伏不平，但它和液态底层的界面――均衡补偿面是水平的；后者认为固体地壳各处密度相同，地壳增厚的地区、如山脉与地壳变薄的地区、如海盆，不仅表现于其上界的高低起伏，下界呈镜象反映（山脉越高、山根越深），而且其界面是起伏不平的。1889年，道顿以某一地区的地壳因剥蚀而负荷减轻，另一地区的地壳因沉积而负荷加重，均衡遭到破坏，使负荷减轻的地区上升，负荷加重的地区下降，以求得到的地壳平衡，以此解释地壳升降运动的原因。现代重力测量和地震研究资料表明普拉德和艾利的假设各有可取之处，二者结合可对岩石圈的平衡作出解释，而若按本假说来解释地壳运动的起因很难置信，因为它所表述的升降运动的机制是不可逆的，更无法来解释地壳的水平运动，因而未被广泛接受。